Ngắm nhìn cuộc sống người dân Sài Gòn những năm 1990 qua hình ảnh của nhiếp ảnh gia người Mỹ

Những năm 1990, nhiếp ảnh gia người Mỹ Catherine Karnow - con gái sử gia Stanley Karnow lần đầu tiên đặt chân tới Việt Nam. Trong khoảng thời gian này, bà từng có vài dịp tới Sài Gòn.

Nhờ uy tín của bố, Catherine Karnow được tạo điều kiện vi vu nhiều nơi, từ Hà Nội, miền Trung cho tới Sài Gòn để tìm đề tài sáng tác ảnh. Khi tới Sài Gòn, bà bị ấn tượng ngay lập tức. Catherine ấn tượng với một Sài Gòn đang phát triển từng ngày sau giai đoạn đổi mới (sau 1986) nhưng vẫn giữ được nét nên thơ, bình dị.

Vốn là người thích chụp choẹt, đặc biệt là cảnh vật, sinh hoạt của con người ở nhiều thành phố, bà ngay lập tức giơ máy ảnh ghi lại cảnh tượng Sài Gòn. Qua ống kính của Catherine, Sài Gòn gần 30 năm trước hiện lên đầy sống động. Người Sài Gòn, đặc biệt là các cô gái trẻ thời đó rất thích diện áo dài lượn Vespa làm duyên trên đường.

Bên cạnh đó, những chiếc xích lô, ô tô “con bọ” xưa cũ cùng cuộc sống mưu sinh tất bật cũng khiến nhiều người bồi hồi, nhớ về một Sài Gòn đã qua. 

Hình ảnh tiệm cà phê Givral nổi tiếng một thời. Năm 1990, quán nằm ở góc đường Đồng Khởi - Lê Lợi, đối diện Nhà hát thành phố. Đây là điểm quen thuộc của giới ký giả trong và ngoài nước suốt giai đoạn chiến tranh. Ngày nay, tiệm cà phê Givral không còn nữa. Thay vào đó, nơi đây xuất hiện một trung tâm thương mại sầm uất, hiện đại. 

Những năm 1990, đường Đồng Khởi, quận 1 vẫn còn cảnh người thong thả đạp xe, người dân phơi quần áo ở mặt tiền ngôi nhà. Hiện tại, Đồng Khởi lột xác trở thành một trong những con đường sang trọng nhất Sài Thành.

Catherine bộc bạch: “Với góc độ là một phóng viên ảnh, khi tới Việt Nam chụp hình, đặc biệt là chụp con người sẽ có những biểu lộ khiến tôi phải chụp đi chụp lại. Mỗi khi nhìn vào camera hay nhìn tôi, nó giống như một điệu nhạc nổi lên và luôn có một nốt trầm ở trong đó. 

Đây chính là một cái nhìn rất đặc trưng bạn có thể thấy ở chân dung nhiều người tôi đã chụp. Tôi thấy điều đó trên những khuôn mặt người Việt - vừa trầm buồn vừa đẹp”.

Xem thêm: Bồi hồi ngắm lại loạt hình ảnh sống động tại Lăng Cha Cả, Sài Gòn trước năm 1975