Thời Pháp thuộc kéo dài khoảng 61 năm, bắt đầu từ năm 1884 khi mà Pháp ép triều đình Huế kí Hòa ước Giáp Thân. Cho đến tận năm 1945 khi Pháp hoàn toàn mất quyền cai trị ở Đông Dương, nước ta đã trải qua nhiều sự thay đổi giữa 3 miền Bắc – Trung – Nam. Trong đó Sài Gòn của miền Nam vừa là nơi chịu ách thống trị tàn bạo của Pháp, đồng thời cũng có những đổi mới theo năm tháng.
Trước kia khoảng năm 1865 theo nghị định do Quyền thống đốc Nam Kỳ, Chuẩn đô đốc Pierre Rose ban hành thì Sài Gòn chỉ rộng khoảng 3km2. Còn có một Thành phố khác tên là Chợ Lớn ở vùng đất thấp hơn.
Sài Gòn khi xưa cũng chỉ là một khu đất có nhiều lũy tre, còn có cả rẫy vườn và nhiều bò dê đi trên đường, trông hệt như vùng đất ở quê hiện tại. Thời đó Sài Gòn khá là yên bình chứ không xô bồ như bây giờ.
Dưới đây, hãy cùng ngắm nhìn lại loạt ảnh về Sài Gòn cuối thập niên 30 của thế kỷ trước để xem nơi đây đã có những bước chuyển mình như thế nào.
Theo các số liệu còn sót lại cho biết, từ thời Pháp thuộc, kinh tế Sài Gòn đã khá phát triển. Cụ thể là người Pháp xuất hơn 53.000 tấn gạo và hàng hóa trị giá 7.5 triệu franc, gạo chiếm 6 triệu franc. Những năm sau đó thì Sài Gòn tiếp tục xuất khẩu gạo và tơ, bông. Tuy hàng hóa Sài Gòn xuất đi nhiều như vậy nhưng vào thế kỷ XX, khi xây dựng Dinh Xã Tây vẫn bị thiếu tiền nên việc xây dựng bị đình trệ và kéo dài. Những công trình nổi tiếng khác cũng được xây vào thời đó là nhà thờ Đức Bà, Dinh Toàn Quyền, Bưu điện Sài Gòn,…
Xem thêm: Bờ hồ Hoàn Kiếm cách đây 130 năm trông như thế nào?