Hình ảnh Sapa những năm đầu thế kỷ XX qua lăng kính của người Pháp

Bắt nguồn từ ý tưởng thành lập một trạm nghỉ dưỡng cho người Pháp vào những năm đầu của thế kỷ XX, khi đó Sapa còn là nơi hoang sơ, hẻo lánh không có người qua lại, chỉ lác đác có vài đồng bào dân tộc thiểu số sinh sống. 

Theo Trung tâm thông tin xúc tiến du lịch tỉnh Lào Cai, vào cuối năm 1903, đoàn thám hiểm của sở Địa lý Đông Dương sau nhiều ngày khảo sát đã phát hiện cao nguyên Lồ Suối Tủng và làng Sa Pả. Đoàn đặt tên Cao trạm khu vực là Sapa . Đây được coi là mốc hình thành khu du lịch Sapa .

Trước đây người dân địa phương vẫn gọi khu vực này là Sa Pả, tiếng địa phương, Sa Pả có nghĩa là "bãi cát" nhưng do người phương Tây phát âm không có dấu nên mới gọi là Sapa.

Nhận thấy vẻ đẹp của thiên nhiên, khí hậu trong lành mát mẻ, người Pháp sớm có ý định xây dựng Sapa thành một trạm nghỉ dưỡng. Năm 1905 một đoàn khảo sát người Pháp đã tổ chức thám hiểm và đặt được mốc tiêu trên đỉnh Fansipan. Ngày 2-6-1909, Chánh sứ Lao Kay trình Thống sứ Bắc Kỳ đề nghị thành lập khu điều dưỡng trên cao trạm Sa Pa.

Dưới đây là một số hình ảnh khu du lịch Sa Pa những năm đầu thế kỷ 20 do người Pháp chụp in trên bưu ảnh cổ và được cung cấp bởi Bảo tàng tỉnh Lào Cai.