Không chỉ nổi tiếng là nịnh thần, quan tham đệ nhất triều Thanh, Hòa Thân còn người thông minh, tài trí. Điều đó thể hiện qua kế sách "bỏ cát vào cháo" cứu đói nạn nhân.
Dưới thời Càn Long, Hòa Thân dùng nhiều chiêu trò để vơ vét tài sản như nhận hối lộ, tham ô, bán chức tước... và thậm chí là "ăn chặn" đồ tiến công cho Càn Long.