Itaewon ở đâu? Vì sao gọi là khu phố Tây nổi tiếng nhất Hàn Quốc

Itaewon là khu phố sầm uất bậc nhất Seoul, được mệnh danh là khu phố tây nổi tiếng nhất Hàn Quốc. Đây cũng là bối cảnh chính, là cảm hứng cho bộ phim truyền hình Itaewon Class từng gây sốt đầu năm 2020. Vậy Itaewon tọa lạc ở đâu và Itaewon có gì đặc biệt?

Lịch sử khu phố Tây nổi tiếng

Nhắc đến du lịch Hàn Quốc, nhiều người sẽ nghĩ đến những địa điểm nổi tiếng như tháp truyền hình Namsan, quảng trường Gwanghwamun, đảo Nami….Tuy nhiên thời gian gần đây có một điểm đến cực kì hấp dẫn đang “làm mưa làm gió”, đặc biệt là đối với giới trẻ, đó chính là khu phố Itaewon. Đây là một khu phố nằm xung quanh Itaewon-dong thuộc quận Yongsan, Seoul, Hàn Quốc.

“Itaewon” bắt nguồn từ tên của một tòa nhà chuyên dành cho sứ bộ ngoại giao nước ngoài đến ở trọ và làm việc khi đến thăm Triều Tiên do triều đình điều hành dưới thời kỳ của Vương triều Joseon. Trong chiến tranh thế giới thứ hai, Itaewon từng bị chiếm đóng làm khu dân cư của quân Nhật, nhưng sau khi kết thúc chiến tranh, người Nhật buộc phải rời đi và khu phố này lại được thay thế thành căn cứ địa của lính Mỹ.

Theo thời gian, khu phố này trở thành tụ điểm vui chơi giải trí hàng đầu Seoul của các binh sĩ Mỹ và cùng với sự nhập cư của những người lao động đến từ các nước phương Tây. Có thể coi đây là khu phố ăn chơi dành cho lính Mỹ với hàng loạt cửa hàng, hộp đêm và khu đèn đỏ.

Thế vận hội Olympic Mùa hè mà Seoul đăng cai năm 1988 đã tạo ra rất nhiều thay đổi ở Hàn Quốc. Riêng đối với “phố Tây” Itaewon, làn sóng văn hóa phương Tây cùng sự xuất hiện của khách du lịch nước ngoài biến khu phố trở nên nhộn nhịp hơn.

Thời gian tốt nhất trong ngày để tới thăm Itaewon là vào buổi tối và cuối tuần, khi người bản địa, người nước ngoài và lính Mỹ đổ xô tới đây để ăn uống, mua sắm và tiệc tùng.

Với làn sóng lao động nhập cư từ châu Âu, châu Mỹ và các quốc gia khác, Itaewon ngày càng phát triển mạnh mẽ hơn. Các nhà hàng Tây ồ ạt mọc lên, đáp ứng nhu cầu ăn chơi của du khách thập phương. Tại khu vực này có khoảng 22.000 dân sinh sống, trong đó có rất nhiều người nước ngoài.

Thiên đường của ẩm thực, lễ hội và cộng đồng LGBT

Từ giữa những năm 2010, chính quyền Hàn Quốc đã thúc đẩy chính sách quảng bá hình ảnh Itaewon đến với thế giới, thông qua hàng loạt chương trình truyền hình thực tế. Điều này giúp thu hút thêm một lượng lớn khách du lịch đổ về đây.

Mỗi năm, Itaewon đón trung bình gần 2 triệu lượt khách ghé thăm. Số lượng hàng quán tăng lên theo cấp số nhân, trong đó, có những nhà hàng hạng sang dành cho người có thu nhập cao và những cửa hàng có quy mô nhỏ hơn dành cho người có thu nhập trung bình.

Bất kỳ ai cũng được chào đón ở Itaewon, không phân biệt giới tính, màu da, quốc tịch. Tại đó, người ta có thể cháy hết mình với những cuộc ăn uống xuyên đêm và thú vui trên đường phố khó có thể bắt gặp ở những nơi khác tại Seoul.

Itaewon cũng nổi tiếng là nơi thân thiện với LGBT. Có rất nhiều khu nhà, quán bar hoặc con hẻm được xây dựng để đón người đồng tính - thành phần bị xã hội kỳ thị và kiêng dè. Mọi người có thể cởi mở về xu hướng tình dục của bản thân mà không phải lo lắng hay sợ hãi, dưới cái nhìn hòa đồng của bạn bè quốc tế ở Itaewon.

Có hàng trăm lễ hội lớn nhỏ được tổ chức tại Itaewon mỗi năm. Khách du lịch thập phương đua nhau kéo về đây để tham gia những cuộc tụ tập nhân dịp các ngày lễ như Halloween, hoặc cùng xem bóng đá trên màn hình lớn. Lễ hội nổi tiếng nhất là Hội làng Toàn cầu Itaewon - nơi kết hợp nét truyền thống Hàn Quốc với văn hóa nước ngoài thông qua ẩm thực, những điệu nhảy và âm nhạc.

Nơi có giá bất động sản đắt đỏ bậc nhất Seoul

Trong quá khứ, phần lớn người Seoul từng tránh xa Itaewon vì tiếng xấu. Tuy nhiên trong khoảng 10 năm trở lại đây, hình ảnh của Itaewon đã thay đổi đáng kể. Các hoạt động kinh doanh cũng đa dạng, lành mạnh hơn.

Được mệnh danh là “phố Tây”, giá thuê mặt bằng cũng như giá thuê trọ ở Itaewon thuộc hàng đắt đỏ nhất nhì Seoul. Tuy nhiên, từ năm 2018, nơi đây bắt đầu bước vào thời kỳ khó khăn sau khi Mỹ trả lại căn cứ quân sự Yongsan cho Hàn Quốc. Sự kiện này khiến cộng đồng người nước ngoài ở Itaewon co hẹp đáng kể, khiến nét đặc sắc nhất tạo nên sự khác biệt của khu phố này so với những địa điểm khác ở Seoul là bầu không khí đa văn hóa bị suy giảm mạnh.

Vì nguồn doanh thu sụt giảm, nhiều cửa hàng phải đóng cửa. Thêm vào đó, nhiều hộ kinh doanh nhỏ lẻ và các nhà hàng ăn uống không thể chịu được mức giá thuê mặt bằng đã tăng lên quá cao. Nhiều thương hiệu lớn thay thế họ, nhưng điều đó khiến Itaewon trở nên giống với các địa điểm khác ở Seoul.

Trong quý II/2021, tỷ lệ trống ở các con phố mua sắm tại Itaewon lên tới 31,9%, cao gấp gần năm lần so với mức trung bình trên toàn Seoul. “Ở thời hoàng kim, giá thuê có lúc đã tăng gấp đôi từ 1,5 triệu won lên 3 triệu won”, 1 môi giới bất động sản hoạt động tại đây cho biết. Theo người này, Itaewon đã mất đi sức hấp dẫn trong mắt người trẻ vì các địa điểm độc đáo bị thay thế bởi các thương hiệu lớn.

Trong đại dịch Covid-19, Itaewon còn trở thành điểm nóng vì nhiều ổ dịch bùng phát từ các hộp đêm và quán bar. Thậm chí Kang Won-rae, 1 người kinh doanh quán bar ở Itaewon, cho rằng mọi người nghĩ nơi đây giống như nơi phát tán virus, khiến khu phố trở nên giống như một “thành phố ma”.

Thảm họa khiến hơn 200 người thương vong

Lần đầu tiên được tổ chức sau vài năm dịch bệnh, lễ hội Halloween năm nay là cơ hội để Itaewon lấy lại sức sống của mình. Khu phố đã có được thành công bước đầu, khi có tới 100.000 người tham gia vào đám đông tưng bừng, tạo ra sự nhộn nhịp tưng bừng thường thấy. Nhưng tiếc là giờ đây cái tên Itaewon lại gắn liền với thảm kịch đáng buồn.

Cập nhật đến 2 giờ sáng nay (30.10, theo giờ VN), theo CNN, ít nhất 146 người thiệt mạng và khoảng 150 người bị thương trong vụ giẫm đạp xảy ra khi đám đông khổng lồ tập trung ở thủ đô Seoul để chơi lễ Halloween.

Chưa rõ chuyện gì đã xảy ra tại lễ Halloween, nhưng thông tin ban đầu là đã xảy ra tình trạng giẫm đạp. Theo truyền thông Hàn Quốc, vụ giẫm đạp xảy ra gần khách sạn Hamilton của quận Itaewon. Hàng trăm xe cứu hỏa được điều động đến hiện trường.

Những đoạn video clip ghi bằng điện thoại di động đăng trên Twitter cho thấy nhiều người nằm la liệt trên mặt đất, bên trong những con đường nhỏ hẹp. Các nhân viên cứu hỏa đang cứu giúp nhiều nạn nhân.

Tổng hợp nhiều nguồn

Xem thêm: Ý nghĩa của 5 loại hoa thường xuất hiện trong các bộ phim Hàn Quốc