22 giờ đêm, chị Phương vẫn thấy mẹ chồng lụi hui gói từng quả trứng, nhặt sẵn từng loại rau để đóng vào thùng gửi cho vợ chồng em dâu trên thành phố, chị chạnh lòng vô cùng. Từ ngày về làm dâu, sống cùng bố mẹ chồng hơn 20 năm, nhưng chẳng mất khi chị được mẹ chồng quan tâm, chăm lo đến thế.
Chị Phương là dâu cả trong gia đình, chị là một người phụ nữ mộc mạc, chân chất, làm nghề thợ may. Còn em dâu tên Mai là người thành phố nên rất năng động, hiện đại, hiện đang là trưởng phòng một công ty xuất nhập khẩu. Dù bận rộn nhưng Mai vẫn thường xuyên dành thời gian về thăm hỏi bố mẹ chồng.
Bố mẹ chồng yêu thương cả hai nàng dâu, trong bất kỳ việc gì cũng đều đối xử rất công bằng. Thế nhưng vì khoảng cách địa lý và thời gian sum vầy hiếm hoi nên họ thường tỏ ra quan tâm cô con dâu út nhiều hơn. Mẹ chồng thường kể với hàng xóm láng về về công việc của Mai, cũng như những món quà mà Mai thường mang về cho mọi người trong gia đình.
Mâu thuẫn chị em dâu bắt đầu khi Phương cảm nhận rõ sự khác biệt trong ánh mắt và lời nói của bố mẹ chồng mỗi khi Mai xuất hiện. Mỗi lần về nhà Mai đều trở thành trung tâm của gia đình, được bố mẹ quan tâm, săn sóc hết mực. Thấy mẹ bận bịu dưới bếp nấu những món ăn em dâu thích, Phương lại thấy một nỗi ghen tị cứ âm ỉ trong lòng. Mặc dù biết suy nghĩ như vậy thật nhỏ nhen, nhưng chị Phương không kiểm soát được cảm xúc tiêu cực của mình.
Chị Phương tự hỏi, phải chăng những năm tháng cô gắn bó với gia đình chồng, quan tâm chăm sóc mọi người, lo từng miếng ăn giấc ngủ không đủ để chiếm lĩnh tình cảm của bố mẹ chồng? Thế rồi, những hiểu lầm cứ dần chất chứa, tạo thành bức hình vô tình giữa hai chị em dau.
Dần dần mỗi lần Mai về chơi, chị Phương không còn vui vẻ như trước nữa. Nếu Mai có trò chuyện, tâm sự thì chị Phương cũng tìm mọi cách để lãng tránh. Nhận thấy thái độ khác lạ của chị dâu nên Mai cũng không còn chủ động thân thiết nữa. Không những vậy, chị Phương cũng giận dỗi mẹ chồng, nói những điều khiến bà buồn lòng mà chẳng hiểu lý do vì sao.
Thời gian cứ vậy trôi qua, bé Ngọc con của chị Phương lên thành phố học. Ngọc khá nhút nhát nên chị Phương rất lo lắng cho con gái khi lần đầu sống xa nhà. Hơn nữa, với mức thu nhập trung bình, nuôi 3 con ăn học đã vất vả, giờ Ngọc lại lên đại học, mức chi phí dội lên mấy lần khiến vợ chồng chị Phương càng thêm nỗi lo toan.
Đã lâu chị Phương không nói chuyện với em dâu, bỗng một ngày thấy Mai gọi nên chị có chút bất ngờ. Ban đầu chị nghĩ Mai gọi hỏi chuyện bố mẹ chồng, nhưng không phải, Mai gọi để bảo chị dẫn Ngọc đến ở nhà vợ chồng Mai cho tiện việc học tập và đi lại. Lúc này chị Phương mới nhận ra mình đã có những suy nghĩ tệ như thế nào.
Trong lúc chị Phương đang băn khoăn thì chồng chị đã quyết định để con gái ở tạm nhà em trai. Mai ân cần lo cho Ngọc từng bữa ăn giấc ngủ, từng việc nhỏ trong sinh hoạt hằng ngày. Nhờ có Mai, bé Ngọc nhanh chóng hòa nhập với môi trường mới. Nghe con kể chị Phương cảm thấy biết ơn và xấu hổ vì những định kiến trước đây mà mình đã áp đặt lên em dâu.
Dần dần sự hiểu lầm cũng như bức tường ngăn cách giữa chị em dâu bắt đầu được xóa bỏ. Chị Phương chủ động gọi điện cho mai, nói: “Thực sự là trước đây chị đã có những suy nghĩ ích kỷ nên đã đối xử không tốt với em. Chắc em cũng biết mà không nói ra thôi. Hôm nay chị thật lòng xin lỗi em, mong em bỏ qua cho chị nhé”.
Cuộc trò chuyện hôm đó rất lâu, sự chân thành của chị Phương đã mở ra trang mới trong mối quan hệ với Mai. Ngày cuối tuần, gia đình Mai về quê chơi, hai chị em dâu cùng nhau trò chuyện và chuẩn bị cơm nước cho cả nhà. Trong khi họ nấu nướng, tiếng cười và mùi thức ăn thơm ngon lan tỏa khắp nhà, mang theo sự ấm áp và yêu thương.
Xem thêm: Hoạn nạn mới biết dâu hiền – Câu chuyện đáng suy ngẫm