Vợ chồng bà Trương có với nhau 3 người con trai. Để lo cho các con, hai vợ chồng bà luôn chăm chỉ, nỗ lực làm ăn. Tuy cuộc sống còn nhiều thiếu thốn nhưng trong nhà chưa bao giờ vắng đi tiếng cười.
Một thời gian sau, chuyện không hay đã xảy đến, chồng bà không may qua đời trong một vụ tai nạn xe. Bà trở thành trụ cột chính trong nhà, gồng gánh nuôi các con khôn lớn. Vì muốn cho các con cuộc sống tốt và tương lai rộng mở, bà làm việc từ sớm đến tối muộn, ăn uống đạm bạc, tiết kiệm tiền để cho các con đi học đại học. Cuối cùng các con bà đều trở thành những người thành công, có công việc ổn định và một gia đình nhỏ ấm cúng.
Mọi thấy trong làng thấy các con bà đều thành tài ai cũng tấm tắc khen bà may mắn. Nếu sau này có cháu nội để bồng bế nữa thì không có gì mỹ mãn hơn. Nhưng chỉ riêng bà biết mình không hề hạnh phúc như vậy.
Mỗi năm, con trai và con dâu bà đều về thăm. Nhưng từ ngày có cháu nội, số lần các con về ngày một ít đi. Nhiều lúc bà nhớ, muốn gọi điện cho các con nhưng không dám vì ngại làm phiền. Những ngày lễ tết bà cứ thấp thỏm không yên trong nhà chỉ để đợi các con về. Về phần các con bà, đứa thì bận bịu công việc, đứa lại bận đi du lịch, bận việc nhà mẹ vợ nên căn nhà của bà Trương những năm lễ tết gần đây đều thiếu vắng tiếng cười nói.
Thời gian thấm thoát thoi đưa, bà Trương ngày càng già đi. Một ngày nọ, bà qua đời trong một cơn bệnh nặng. Trước khi bà nhắm mắt, bà nhờ trưởng thôn báo tin cho các con trai bà về gặp mẹ lần cuối. Nhưng, có nhanh đến mấy cũng không bằng tốc độ thần chết. Lúc các con đến nơi, bà Trương đã nhắm mắt.
Tang lễ của bà Trương được tổ chức rất trang trọng, không chỉ có người thân, bạn bè, hàng xóm mà còn có rất nhiều trẻ em mồ côi đến . Sau khi hoàn tất thủ tục tang lễ, cả 3 người con trai bàn nhau đến nhà trưởng thôn để lấy lại số tiền mà mẹ mình đã gửi.
Sau khi thấy các con bà Trương đến, ông lấy từ trong tủ một cuốn sổ tiết kiệm và một bản di chúc. Trong đó có ghi rõ, bà Trương để lại số tiền cho những đứa trẻ trong trại mồ côi.
Lúc đầu, cả 3 đều không tin, họ nghi ngờ trưởng thôn đã “động chạm” vào số tiền ấy và muốn kiện ông ra tòa. Nhưng trong bản di chúc của bà Trương có chữ kí và minh chứng rõ ràng nên họ đành bỏ cuộc, chấp nhận sự thật.
Từ đấy, mọi người trong làng thường xuyên bàn tán những người con mà bà Trương đã vất vả nuôi nấng lại trở nên ích kỉ, bất hiếu với mẹ nên bà mới để lại hết gia tài cho để làm từ thiện. Về bản thân họ, cả ba đều thấy xấu hổ vì đã đã có hành động như vậy nên từ đó đến giờ, không ai thấy họ về quê nữa.